Paris Soir - Superéthanol E85 : la ruée des automobilistes face à la flambée des prix

Face à la flambée des prix à la pompe, le superéthanol E85 connaît un regain d'intérêt spectaculaire en France. Les demandes de conversion par boîtier ont été multipliées par dix en quelques semaines, bousculant les plannings des professionnels de l'automobile. Avec un litre avoisinant les 0,86 euro, ce carburant alternatif attire les automobilistes soucieux de réduire leurs dépenses, malgré le coût initial de l'installation qui peut atteindre 1 300 euros.

Noreen, un automobiliste interrogé par RTL, illustre cette tendance. Après avoir fait convertir sa Dacia Sandero au superéthanol E85, il a partagé sur les réseaux sociaux une photo de son premier plein : 46 litres pour seulement 42 euros. « J'avais le sourire », confie-t-il, soulignant le contraste avec un plein d'essence classique qui dépasse facilement les 90 euros. Cette expérience personnelle n'est pas isolée ; elle reflète une dynamique plus large où une solution jusque-là marginale sort de l'ombre.

Depuis plusieurs mois, la hausse des prix des carburants pèse sur le budget des ménages. Le superéthanol E85, produit à partir de bioéthanol issu de betteraves et de céréales, se distingue par son prix au litre nettement inférieur à celui du diesel ou de l'essence classique. En 2024, le litre d'E85 revenait en moyenne à environ 0,78 euro en France, offrant un avantage fiscal grâce à une TICPE allégée. Cet écart de prix, qui atteignait 35 à 40 % par rapport au SP95-E10, transforme la donne pour les conducteurs.

Les professionnels du secteur constatent cette ruée. Chez Norauto et Flexfuel Energy, les installations ont été multipliées par dix en septembre et octobre. Un garagiste de Villejuif témoigne avoir installé plus de boîtiers éthanol en un mois qu'en une année entière auparavant. À Marseille, Nicolas Greco, cogérant d'un garage, rapporte à BFMTV que ses demandes de conversion ont quadruplé. Flexfuel Energy Development recense environ 400 000 véhicules roulant déjà à l'E85, bien que près de 15 millions de voitures essence soient théoriquement éligibles dans un parc national de 39,3 millions de véhicules.

L'inversion de la courbe des dépenses nécessite toutefois un investissement initial. Un boîtier homologué, installé par un professionnel, coûte généralement entre 700 et 1 300 euros, selon le type d'injection. Noreen a déboursé 850 euros pour sa Dacia Sandero et estime que l'investissement sera amorti au bout de 13 000 kilomètres. Les chiffres sectoriels confirment cette rentabilité : avec un litre d'E85 bien moins cher, l'économie peut atteindre 841 euros par an sur la même distance, malgré une surconsommation typique de 15 à 25 %. Pour les gros rouleurs parcourant plus de 15 000 kilomètres par an, le gain est évident, et souvent inférieur à deux ans pour un automobiliste moyen.

La marche à suivre est encadrée par la loi. En France, rouler à l'E85 est possible avec un moteur flex-fuel d'origine, une reprogrammation ou un boîtier. Cette dernière solution est strictement réglementée par l'arrêté du 30 novembre 2017. Le dispositif ajuste la quantité de carburant injectée et protège les durites, joints et injecteurs contre la nature corrosive du superéthanol. Après l'installation, il faut mettre à jour la carte grise et prévenir son assurance auto.

La filière souligne que plus de 4 000 stations-service distribuent l'E85, permettant à environ 93 % des Français de vivre à moins de 10 kilomètres d'une pompe. Ce maillage limite les risques de panne sèche. Cependant, les petits rouleurs mal desservis ou possédant des moteurs anciens fragiles ont souvent intérêt à rester au sans-plomb.

Malgré ces avantages économiques, Pierre Chasseray, délégué général de 40 Millions d'automobilistes, note que beaucoup hésitent encore. Il observe des « frilosités » face à une technologie perçue comme marginale, avec des craintes liées à l'usure du moteur ou à la perte de la garantie constructeur. Sur le plan environnemental, le débat reste ouvert. Une petite part du bioéthanol provient de betteraves, mais le reste vient surtout du maïs et du blé, cultures jugées « très gourmandes en eau, en engrais azoté et en pesticides » par Diane Strauss de l'ONG Transport et Environnement. Ces dernières sont également qualifiées de « peu résilientes au changement climatique ». Entre promesse d'économie et interrogations écologiques ou mécaniques, les automobilistes pèsent le pour et le contre à chaque plein.

A.Dupont--PS