Paris Soir - Starmer veut arracher à Trump des garanties sur l'Ukraine

Le chef de gouvernement, ancien avocat spécialisé dans les droits humains, a été accueilli à la Maison Blanche par le président américain, aussi imprévisible que son invité est d'humeur égale.

"Je veux une paix durable et je ne crois pas que cela soit possible s'il n'y a pas un mécanisme de dissuasion efficace face à Poutine. Le Royaume-Uni jouera son rôle avec d'autres mais nous avons besoin d'un filet de sécurité américain", a dit mercredi le dirigeant travailliste à des journalistes, dans l'avion l'amenant à Washington.

Une conférence de presse conjointe est prévue à la Maison Blanche.

A Istanbul, des pourparlers ont débuté jeudi matin entre Russes et Américains, en plein rapprochement entre Moscou et Washington.

De premières discussions russo-américaines depuis le début du conflit en Ukraine sont intervenues ce mois-ci à Ryad quelques jours après un appel entre le président russe Vladimir Poutine et Donald Trump, qui a brisé la politique d'isolement menée par Washington et les Occidentaux depuis trois ans.

Parallèlement, à Bruxelles, le président du Conseil européen Antonio Costa a annoncé que le président ukrainien Volodymyr Zelensky, était invité au sommet spécial de l'UE sur la Défense, le 6 mars.

Keir Starmer arrive avec un gage de bonne volonté pour son interlocuteur, qui déplore régulièrement les dépenses militaires jugées trop faibles des Européens: il a indiqué que le Royaume-Uni augmenterait son budget de défense de 2,3% à 2,5% du PIB d'ici 2027.

Mais Donald Trump a fait de Vladimir Poutine son interlocuteur privilégié en vue de mettre fin à la guerre déclenchée par l'invasion russe du 24 février 2022.

"L'Otan, on peut oublier ça", a déclaré le président américain mercredi, écartant une perspective d'entrée dans l'alliance réclamée de longue date par l'Ukraine, et qui serait synonyme de riposte automatique des Etats-Unis en cas de nouvelle agression russe.

Quant aux garanties militaires à long terme, "nous allons demander à l'Europe de le faire", a lancé Donald Trump, concédant simplement que Washington allait "s'assurer que tout se passe bien".

Il a signalé son soutien à l'envoi de troupes européennes de maintien de la paix une fois les hostilités finies, une proposition faite par Londres et Paris.

- Zelensky à Washington -

Bien conscients que les Etats-Unis ne déploieront pas de soldats en Ukraine, de peur de déclencher une escalade potentiellement nucléaire avec la Russie, la France et le Royaume-Uni voudraient que Washington apporte à leurs troupes un soutien sous forme de renseignement ou d'appui aérien par exemple.

Un haut responsable de l'administration Trump a souligné jeudi, pendant un échange avec la presse, que le type de déploiement militaire en Ukraine "dépendait d'abord d'un accord politique pour mettre fin au conflit".

Lundi, le président français était venu à Washington avec un message assez semblable à celui de Keir Starmer, pour avertir que Vladimir Poutine ne s'en tiendrait pas à un accord de paix en Ukraine sans un solide système de supervision et de sécurité, soutenu d'une manière ou d'une autre par les Etats-Unis.

Reparti sans promesse ferme, Emmanuel Macron s'était ensuite entretenu avec Keir Starmer. Ce dernier va de son côté recevoir plusieurs chefs d'Etat de pays "alliés" ce week-end, dont Volodymyr Zelensky, pour des discussions sur l'Ukraine.

Jeudi, le ministre français des Armées Sébastien Lecornu a annoncé que la France allait proposer aux Etats européens de constituer des "stocks d'armes" sur leur territoire qui pourront être cédés à l'Ukraine, si nécessaire, pour dissuader Moscou contre une reprise du conflit.

Donald Trump juge de son côté que les Etats-Unis en ont déjà fait bien assez pour l'Ukraine, et il a critiqué avec virulence le président ukrainien, en le qualifiant de "dictateur".

Cela n'empêchera pas le milliardaire américain, qui a engagé un spectaculaire rapprochement avec le Kremlin, de recevoir Volodymyr Zelensky vendredi à Washington.

Les deux dirigeants doivent signer un accord d'accès aux minerais ukrainiens, présentés par Donald Trump comme une compensation des dépenses engagées par les Etats-Unis pour soutenir Kiev.

B.Mercier--PS